Idrottare och banbrytare Adam Rippon och Billie Jean King samlas för en konversation om LGBTQ-acceptans inom sport och varför det är viktigt att förstå det förflutna för att förändra framtiden.
När tennislegenden Billie Jean King, som sedan gifte sig med Larry King, publicerades 1981 för att ha haft relationer med frisören Marilyn Barnett, vände sig branschen mot henne, drog sponsring och behandlade henne som en paria. Trots hennes historiska framgång - med att vinna 1973 års 'Battle of the Sexes' -kampen mot Bobby Riggs och den hårda förespråkandet för jämställdhet i tennis, innebar nedfallet över Kings sexualitet miljontals dollar förlorade och ett rykte sänkt. Mer än tre decennier senare har den 74-årige kungen återuppbyggt sitt liv som en ut, stolt lesbisk och ledare för LGBTQ-rörelsen; 2009 tilldelade då president Obama till och med henne presidentmedaljen av frihet.
Relaterat | Leo Messi är G.O.A.T.
Sport har blivit mycket mer inkluderande än när King först dominerade domstolarna - även om de fortfarande har en lång väg kvar - och det är tydligt att Kings arv har banat väg för idrottare som Adam Rippon att bryta nya gränser idag. År 2018 blev den 28-åriga konståkaren den första öppet homosexuella amerikanska manliga idrottaren som vann en medalj i vinter-OS med sin brons seger i PyeongChang.
Vi bjöd in de två trailblazersna för en konversation över generationer om ökningen av queer-acceptans, lättnaden att komma ut och varför det är viktigt att förstå historien för att gå vidare.
Adam Rippon: Jag har alltid sett upp till dig. Förutom att vara en sådan otrolig idrottsman är det du har gjort för unga HBTQ-personer så inspirerande. Det är verkligen sant; människorna som kommer före oss sätter scenen för att någon yngre ska komma upp och redan känner att de har någon på sin sida. Det är så jag känner att du har varit för mig.
Billie Jean King: Vi har din rygg. [Ger] det lite säkerhetsnät eller inte? Jag frågar för att jag alltid kände mig som om jag var på en lina och aldrig hade ett nät under mig.
Billie Jean King
MED: Jag tror att det finns tillfällen när du alltid känner så - som att du tar de första stegen, eller om du känner att det finns människor som räknar med att du gör något eller säger något. När det finns människor som har kommit före dig har de hjälpt till att bana vägen och gjort det lite enklare.
BJK: Jag tänker alltid på folket som kom redan innan jag gjorde - och pratar om inget nät! De verkligen hade inte en. Jag hade det så mycket bättre än dem. När jag blev borttappad förlorade jag alla mina ekonomiska [partnerskap] över en natt - inom 24 timmar. Jag fick hemska brev och var tvungen att slåss med min advokat och publicist i 48 timmar för att säga sanningen. De försökte undertrycka allt och sa att det skulle förstöra min karriär. Men jag tror på sanningen. Det var en fruktansvärd upplevelse och tog mig för evigt att återhämta mig - förmodligen 20 år. Jag vill inte att någon någonsin ska behöva gå igenom det.
Relaterat | Hur genusrevolutionen ökar sporten
MED: Fördomar härrör från rädsla. När människor inte vet om ett samhälle eller en person är den första reaktionen att vara rädd för det och tro att det är fel. På grund av teknik och sociala medier har vi så många olika historier och människor som kan drivas framåt. Vi kan lära oss mycket mer bara av att vara hemma. Det som har varit så coolt är att i min lilla stad - jag kommer från en liten stad i Pennsylvania - har jag sett en enorm förändring. När jag växte upp minns jag en konversation om någon som var homosexuell, och jag minns levande någon i konversationen som sa: 'Låt oss inte prata om det, det är äckligt.'
Adam Rippon (Träningsdräkt av Gucci, Boots av Christian Louboutin)
BJK: Jag kommer ihåg hur utmattande det var att försöka lista ut min sexualitet - att inte kunna prata [om det] ens med mina vänner. Så skambaserat och hemskt var det. Även om jag går ut och äter middag med människor som är äldre än jag, och jag blir 75 år i år, diskuterar de fortfarande inte det. Det är en sådan vana att gömma sig och inte prata. Det är vad jag älskar om dig och din generation. Alla är där ute och de är själva.
MED: Jag har sett de senaste åren fler människor pratar öppet om partners och relationer de är i. Jag blir frågad om min pojkvän hela tiden, och det verkar väldigt avslappnat. Det frågas på samma sätt som en tjej skulle bli frågad om sin pojkvän. Ibland är det som en övning av självförtroende, till och med att vara ute med någon och hålla i handen. Det är något så litet, men jag tror [efter att ha blivit] konditionerad som en ung person, det var som om du inte ville skjuta det i människors ansikten. Du ville inte göra någon obekväm. Men du gör ingenting. Du försöker bara leva din egen sanning.
Relaterat | Toni Breidinger tävlar med full gas
BJK: Du vill se till att du är säker också, och det beror på vilket land du befinner dig i. Tennis är över hela världen, precis som [konståkning] är. Om jag åker till vissa länder går min övervakning i fullläge och jag är mycket försiktig. Jag går antagligen tillbaka till de gammaldags sätten bara för att skydda. Du vet, min partner Ilana [Kloss] och jag har varit tillsammans i 38 år nu, och vi pratade aldrig om oss offentligt. Det var hemskt, och det är ett sådant villkor att jag måste göra en punkt för att prata om henne nu. Jag måste fortfarande påminna mig själv, 'Det är okej att prata om henne. Dess bra att prata om henne, precis som någon annan skulle göra. '
MED: Jag kände att jag var så mycket mer självsäker efter att jag var ute än när jag var en ung idrottsman. Hur var din upplevelse som idrottare i garderoben? Känner du att din prestation har lidit på grund av det?
Adam Rippon
Billie Jean King
BJK: Jag vet att det gjorde det. Jag kan inte föreställa mig hur mycket mer självförtroende du har på grund av hur du mottogs när du kom ut. När jag berättade sanningen blev jag skadad av den. När du berättade sanningen firades du, och det är då jag vet att saker och ting är bra. Vår rörelse har varit en efter en efter en. Tror du att det att hjälpa till med domarna har hjälpt dig?
MED: Min personliga åsikt är att när du tittar på någon som lever den mänskliga upplevelsen till fullo, så tycker du om den. Du kan inte förneka det. Och jag kände att efter att jag kom ut kunde jag gå ut och prestera och vara mitt bästa jag som idrottsman och verkligen inte skit vad folk trodde. Jag kände mig så kraftfull i dessa situationer. Ibland går du ut och vet att dina konkurrenter är bättre än du, men du är starkare än dem mentalt, och det är vad som vinner ut till slut.
BJK: Här är vad jag alltid har predikat: Ju mer du vet om historia, desto mer vet du om dig själv. Vi vill inte gå bakåt, för du kan gå bakåt lika lätt som att gå framåt. Det är som tennis. På lobben måste jag gå tillbaka, men jag gillar också att spela framåt på nätet. Frihet vinns aldrig riktigt, du måste tjäna den varje generation.
Fotografi: Ryan Duffin
Styling (Adam Rippon): Kevin Breen
Grooming (Adam Rippon): Elayna Bachman
Makeup (Billie Jean King): Sheri Kornhaber
Fotografassistent: Hallie Fu
Stylistassistent: Guvanch Agajumayev
Plats (Adam Rippon): Dune Studios
Plats (Billie Jean King): Milling Room